任何復雜幾何形狀的模具都可以不使用輔助工藝裝備或者不使用電火花腐蝕加工而制造出來,直接金屬激光燒結技術縮短了復雜模具的生產時間,減少模具制造成本。
我們可以從英國CRDM有限責任公司采用EOS公司生產的設備中認識到DMLS直接金屬激光燒結的生產能力。該公司以快速設計制造高質量的產品為指導思想,以金屬銅為原材料進行激光燒結,從而生產出結構復雜的工件。
CRDM公司利用CAD數據直接進行壓鑄模具和吹塑模具的生產。直接激光燒結時,每層金屬粉末的厚度為20mm。與傳統的每層厚度為50mm的金屬粉末激光燒結加工技術相比,直接激光燒結技術的精度明顯提高,從而可以生產結構復雜、精度很高的模具。采用直接激光燒結技術之后,模具不需要進行人工拋光。
該公司在采用這種設備及直接激光燒結技術后,可以將生產周期在原來15日中縮短2~3日,從而使公司在快速制造和樣品試制方面贏得寶貴時間,提高了產品的競爭力。
這套直接金屬激光燒結設備就是Eosint M 250 Xtended激光燒結機床。在引進這套激光燒結設備之前,CRDM公司進行了為期8個月的精心研究,以確定提高企業快速制造的能力。該公司使用的激光燒結材料為常用的金屬粉末,包括工具鋼材料的金屬粉末Direct-Steel H20。