在軍事題材的電影、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰方案。

　　這種根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤。

　　沙盤分為簡易沙盤和永久性沙盤。簡易沙盤是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；永久性沙盤是用泡沫塑料板、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。

　　沙盤具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。沙盤的用途廣泛，能形象地顯示作戰地區的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。

　　軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰方案，組織協同動作，實施戰術演練，研究戰例和總結作戰經驗等。

　　沙盤還常用來制作經濟發展規劃和大型工程建設的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術人員的青睞。

　　先將沙盤框放置穩妥,最好使沙盤的方位和現地一致,再鋪上3-5厘米厚,濕度適當的沙土,并用木板刮平壓緊,作為最低等高線的平面,然后打上和地形圖相應的方格,在沙盤框周圍注記相應的編號

　　依照方格將地形圖上已選定的最低等高線,能控制地貌基本形狀的等高線,以及山頂,鞍部,山腳,傾斜變換點和江河等到的位置畫到沙盤面上.

　　將計算好的山頂,鞍部,山腳,傾斜變換點和江河彎曲部等起伏明顯和點,分別插上竹簽.竹簽的高度,為該點在沙盤上的高度加上底層沙土的厚度.在最低等到高線范圍內,以竹簽和等高線為依據,先堆出山頂,鞍部,山背等的概略形狀作為骨干,再修整其他部分.如沙盤較大,可分片堆積

　　先堆積進出困難處,后堆積進出方便處.堆積時,應隨時對照地形圖,以正確顯示地貌的起伏狀況,并應隨時將沙土壓緊,以免崩塌變形.如有較大的江河,湖泊,應在修整地貌時一并挖成.堆積完畢,應作全面檢查和修整,并從高到低逐層撒上與地面顏色相符的鋸末或噴以顏色

　　沙盤上的地物,如房屋,鐵路,橋梁,樹木和獨立地物等,多用相似的模型表示,公路和鄉村路用寬窄不等,顏色不同的紙(布條)表示;江河用藍色紙條或鋸末表示;樹林用小樹枝或綠色鋸末表示.地物的大小,應與水平比例尺相適應,關系位置要求正確.設置地物,應按水系,居民地,道路,樹林和獨立地物的順序進行設置.最后,在相應的位置上插上地名,江河名,山名和高程注記等紙牌設置戰術情況

　　戰術情況,通常根據預定的作戰方案或訓練想定,用制式的兵棋,臨時制作的隊標,隊號等進行設置.設置時,先設戰斗分界線,而后按先敵后我,由前沿到縱深的順序進行.如需顯示敵,我設防工程時,應先設置工作設施,后設置戰術情況，上述各項工作完成后,應詳細對照檢查,并標明沙盤的名稱,指北箭頭和比例尺,需要時用線繩拉上坐標網。

　　一般而言，軍事電子沙盤有以下特點：一是涵蓋領域全面。軍事電子沙盤以直觀便捷，一目了然的手法可以充分體現和展示作戰環境的全方位態勢，海、陸、空、天各作戰領域可悉數涵蓋其中。二是設計手法精湛。在模擬現代戰爭的過程中，既有在傳統作戰 模擬沙盤上的創新，又有基于充分體現現代軍事高新科技成果上的互動;既有場面龐大宏觀作戰的大模型，又有制作精巧、豎向布局的數十個小的戰役模型。三是展 示手段先進。電子沙盤中大量運用高科技戰爭展示手段，集聲、光、電、互動項目、三維動畫、影視等現代戰場視覺效果之大成，結合實戰性、互動性與對抗性，實現了與參謀人員的“互動革命”。四是開展模式簡便。軍事電子沙盤設有中央控制系統，包括沙盤總體控制、總體照明、燈飾、計算機、電視機、操作臺以及空調等強弱電系統，按照預先編制的運行程序自動運行，從開啟電源到并閉電源，均不需要人為控制。這樣就大大減少指揮員操作動作，能夠集中精力進行作戰指揮與分 析。

　　軍事電子沙盤融合了大量的作戰設計和最新的戰爭元素，給指揮員非常直觀的戰場態勢模擬。更為重要的一點是軍事電子沙盤可以對戰場元素進行實時更新，而不需要全部替換，一旦戰場環境中的某個作戰要素發生了改變，可立即對其進行更新，避免破壞整體戰場的結構。

　　軍事電子沙盤在現代戰爭中經過不斷的發展和完善，可在眾多國家開展的聯合軍演中發揮重要作用。在語言溝通存在障礙的情況下，通過共有的3d地圖進行聯合訓練或者研究作戰方案;將各自的作戰計劃上傳到電子沙盤上，進行自動演示;或是根據衛星手 段獲得實景地圖，然后以可視化的方式使作戰人員看到他們即將實時演習或者作戰地區的詳細地貌，以制訂作戰計劃，調整軍力部署等。

　　軍事電子沙盤以其立體式、互動性、多元化的展現形式，成為了作戰參謀的新晉寵兒。軍事電子沙盤將區位展示傳統的二維展示方式和三維靜態模型方式升級為三維動態數字虛擬模式，無論是從戰場全面可視角度，還是呈現的戰場環境立體逼真層面，都帶給 參謀人員一種全新化的互動式體驗。這種創新的作戰模擬應用極大的驗證了科技改變戰爭形態的作戰理念。