傳統實物沙盤模型是利用沙盤模型進行建筑或題材的表現，在作戰指揮、應急搶險、建設成果展示、規劃展示、工程規劃、模擬展示、景觀評價、教學等方面有著廣泛的應用。
沙盤模型特點是能實現靜態三維實景展示、能看到全局，沙盤模型缺點是表現力有限——主要是表現不夠詳盡(特別是比例尺較小時)、信息和表現手段不夠豐富、不能進行目標定位指示、不能進行查詢、沒有對應的屬性信息和多媒體信息、不能實現多方面展示。
