真皮沙發其實是個泛稱，牛皮、豬皮、馬皮、驢皮都可以用作沙發原料。
有人說，真皮散發出的醇和氣息，如一樽高貴稀有的葡萄酒，穿過歲月的印痕，歷久而彌香。而在家具方面，真皮沙發所選用的一般為牛皮，像樹的年齡一樣，牛皮忠實而精確地記錄了牛的生命歷程，它所受到的創傷、與同類的拼搏、受到野獸的攻擊。因此，世界上沒有完全相同的兩張牛皮。真皮具有天然毛孔和皮紋，手感豐滿、柔軟，富有彈性。市面上的皮革按質地大致可分為：全青皮、半青皮、壓紋皮、裂紋皮四種。前兩種一般價格高昂，不過質量上乘；而后兩種，相對便宜，為一般家庭所使用。
